《把地球转几圈》第三章

谷底部松柏叠翠、深不可测，那一座座死火山就像抛掷在沟壑中的弹丸，串串湖泊宛如闪闪发光的宝石。肯尼亚山海拔5199米，是非洲第二高峰，就位于裂谷带的东侧。 　　这一裂谷带是东非大平原，也是非洲地势最高的地方。该地带降雨量充沛，气候温和凉爽，山清水秀，物产丰富，盛产茶叶、咖啡、水果、除虫菊、俞麻等。在这里，咖啡豆一年两熟，除虫菊一年中每隔10天或14天就可以采摘一次，至于俞麻，成熟后几乎天天可以收割。 　　东非大裂谷内还聚集着非洲大部分的湖泊，俨然就是一座巨型天然畜水池。谷内大大小小约有30来个，例如阿贝湖、沙拉湖、图东非大裂谷野生物种尔卡纳湖、马加迪湖、马拉维湖、坦噶尼喀湖等。这些湖泊顺裂谷带呈长条状展开，如串成的珍珠状，成为东非高原上的一道美景。 　　这些裂谷带的湖泊星罗密布，水色湛蓝浩荡，千变万化，自然成了旅游观光的胜地。而且裂谷带内湖滨土地肥沃，植被茂盛，野生动物众多，大象、河马、非洲狮、犀牛、羚羊、狐狼、红鹤、秃鹫等都在这里栖息。坦桑尼亚、肯尼亚等国政府，已将这些地方辟为野生动物园或者野生动物自然保护区。如纳库鲁湖是一个鸟类资源丰富的湖泊，共有鸟类400多种，是肯尼亚重点保护的国家公园。在这里有被称为世界上最漂亮的鸟——弗拉明哥。在这里也有约5万多只火烈鸟在此聚集，最多时可达15万多只。 　　也许提起东非大裂谷，很多人都会认为，那是一条狭长、黑暗的断涧深，其间荒草漫漫，怪石嶙峋，涉无人烟。其实，它完全是另外一番景象：远处，茂密的原始森林覆盖着宫绵的群峰，山坡上长满了盛开着的紫红色、淡黄色花朵的仙人滨、仙人球，近处，草原广袤，翠绿的灌木丛散落其间，野草青青，花香阵阵，草原深处的几处湖水波光闪，山水之间，白去飘荡。谷底平整坦荡，牧草丰美，林木丛生，完全是一派生机盎然的景象。 世界上最大的沙漠——撒哈拉沙漠 　　撒哈拉沙漠 　　整个非洲北部可以说是个沙漠的世界，这里有世界最大的沙漠——撒哈拉沙漠。其东西约长4800公里，南北在1300～1900公里之间，总面积约8600000平方公里。它西面为大西洋，北面为阿特拉斯山脉和地中海，东临红海，南为一个沙漠和草原的过渡区。 　　撒哈拉沙漠形成主要有五个原因：由于地处北回归线两侧，常年受副热带高气压带控制，盛行干热的下沉气流，且非洲大陆北部较宽，受副热带高压带控制的范围大，固干热面积广；北非与亚洲大陆紧邻，东北信风从东部陆地吹来，不易形成降水，使北非更加干燥；北非海岸线太过平直，东侧有埃塞俄比亚高原，阻挡了湿润气流进入内陆地区；北非西岸有加那利寒流经过，对西部沿海地区起到降温减湿作用，使沙漠逼近西海岸；北非地形比较单一，地势平坦，起伏较小，外加气候单一，形成了大面积的沙漠地区。 　　整个撒哈拉地区人口稀少，人口主要有阿拉伯人，其次为柏柏尔人，平均每平方公里不到1人。居民和农业生产主要分布在尼罗河谷地和绿洲，部分以游牧为主。20世纪50年代以来，沙漠中陆续发现丰富的石油、天然气、铀、铁、锰、磷酸盐等矿。由于这些矿产资源的发现和大规模的开采，改变了一些国家的贫穷的经济面貌。沙漠中也出现了公路网、航空线和新的居民点。撒哈拉沙漠气候炎热干燥，让人感到不可思议的是，在这极端荒芜的沙漠之地，曾经竟然有过繁荣昌盛的远古文明。对于这一点，我们从沙漠中众多绮丽多姿的壁画就可以看出，而这些正是远古文明的结晶。 　　（1）自然地理。撒哈拉沙漠有浅而季节性氾滥的盆地和大绿洲洼地，多石的山地，陡峭的山脉，而最多的则是遍布的沙滩、沙丘和沙海。沙漠中最高点为3415公尺的库西，为海平面下133公尺。撒哈拉沙漠约在500万年之前就以气候型沙漠形式出现，即在上新世早期（530万～340万年前）。自此，撒哈拉沙漠就一直经历着干、湿情况的变化。 　　（2）水系。撒哈拉沙漠有几条河源，它们源自沙漠外，为沙漠提供了地面水和地下水，并吸收其水系网放出来的水。尼罗河的主要支流在撒哈拉沙漠汇集，河流沿着沙漠东边缘向北流入地中海；有几条河流入撒哈拉沙漠南面的查德湖，还有相当数量的水继续流往东北方向，重新灌满该地区的蓄水层；尼日河水流经撒哈拉沙漠的西南部，然后向南流入海。从阿特拉斯山脉和利比亚、突尼斯、阿尔及利亚以及摩洛哥的沿海高地流入的溪流和乾河床提供了额外的水量。 　　（3）土壤。该地区的土壤有机物含量极低，尽管有些地区有固氮菌的分布，但整体上来说，整个沙漠几乎无生物活动。而其中一些洼地的土壤常含有盐，在沙漠边缘的土壤中含有较为集中的有机物质。 　　（4）气候。由于撒哈拉沙漠位于赤道附近，气候由信风带的南北转换所控制，气候炎热，常出现许多极端天气。它有世界上最高的蒸发率，并且有一连好几年没降雨的最大面积纪录。气温差也较大，在一些海拔高的地方可达到霜冻和冰冻，而与此同时，在海拔低处则有着世界上最炎热的天气。 　　撒哈拉沙漠的气候虽普遍火热干燥，但也可分为两种，北