《自然隐藏着什么》第三章

变化时，就会引起大气密度很大的差异，这时远方的景物，在光线传播时，发生了异常折射和全反射时造成了蜃景。 　　海市蜃楼分为上现、下现和侧现海市蜃楼，沙漠中的沙石由于白天被太阳晒得热烫，空气在接近沙层时会很快升高，从而形成了上层冷下层热的温度分布，上层密度比下层密度大的现象。前方景物的光线会由密度大的穿气向密度小的空气折射，从而形成下现蜃景。从远处观望，有如水中的倒影。如果一个人在沙漠里酷热干渴，看到下现蜃景，就会误以为发现了绿洲，但是一阵风过后，眼前的景象却又消失了，这只不过是一个幻景。 　　虽然海市蜃楼很美，可是由于自然的干燥因素和人为过度的畜牧造成了土地沙漠化，因此，让土地保持湿润，只能让保湿度大于干燥度才能逆转沙漠化。 5．神奇的水循环 　　水在地球不同地方通过太阳蒸发后，转变其自身的存在模式到地球的另一个地方就是水循环了。就好比地面上的水被太阳蒸发后形成水蒸气一样。水分别以固态、液态和气态的形式存在，而且地球上大部分的水存在于大气、地底及江河湖海里，并且水通过蒸发、降水、渗透等形式，由一个地方移动到另一个地方。 　　水是生命之源，它不仅是所有生命机体的组成物质，又是生命代谢活动所必需的物质。地球上的水虽然很多，但是绝大多数的水在海洋中，而在陆地、大气和生物体里所占的水却是很少一部分。 　　产生水循环的内因是由于水的固态、液态、气态的转化特性，而太阳的辐身和地心引用则是外因。水循环有四个环节，蒸发在水循环里初始的环节，海洋、陆地、植物、矿石乃至人体的皮肤里的水分，都会由于太阳的蒸发从而进入大气，并且海洋的水体在蒸发环节里占主要地位；水汽输送是指水汽随着气流从一个地方被输送到另一地区，或者是由低空被输送到高空；凝结降水是指进入大气中的水汽在适当条件下凝结，并在重力作用下以雨、雪和雹等形态降落；径流是指降水在下落过程中，除一部分蒸发返回大气外，另一部分经植物截留、下渗、填洼及地面滞留水，并通过不同途径形成地面径流、表层流和地下径流，汇入江河，流入湖海。 　　水循环是神奇的，它让各圈层中的水分建立了密切联系，并让水分在各个圈层间进行着巨大的能量交换，从而使各种自然地理过程行以延续，对人类和生产活动有着重要的作用。正是由于水循环的存在，把海水通过水循环不断向陆地输送淡水，让陆地上的淡水得到补充和更新，而且也让水成为了可再生的资源。也让人类赖以生存的水资源得到不断更新，使之成为一种再生资源永久的使用，使各个地区的气温和湿度得到不断的调整，而且对气候的冷暖变化也起着重要作用。水循环还把地球通过侵蚀，搬运和堆积的形式把地表变得丰富多彩。因此，无论是对自然界还是对人类社会来说，水循环都具有非同寻常的意义。 6．寒冷的南北极 北极景象 　　南极位于地球的最南端，它是一个被大洋环绕的大陆；北极则是位于地球的最北端，但它却是被一个大陆围绕的海洋盆地。南北极都是十分寒冷的，很多人以为南北极气温都是一样的，可是南极的气候却比北极恶劣的多，并且南极的平均气温要比北极低的多。 　　在南极上有个巨大的冰盖，这个冰盖终年散发着寒气，空气被迅速冷却。这个冰盖像个巨大的反光镜，它把收到的太阳热能大部分都反射回空中，因此，南极在储热能力方面就很差；在南极大陆的周围被大洋环绕着，大洋又长时间被海冰封冻，而且长年不化，因此就阻断海水和空气的交换，从而让南极周围的海面长期保持较低的温度。而北极就没有这样的冰盖，所以就不会散掉巨大的热能，但是北极是海洋，海水的储热能力就比南极强，因此，地形上的不同就形成南北极不同的温度差异。并且地形也决定了它们各自的气流和洋流，而且又是由于气流和洋流的不同，又加强了两极地区气候的根本差别。 　　南北两极在动物种类上也有很大的差别，南极的企鹅不可能生长在北极，而北极北极熊的北极熊不可能生长在南极。主要原因是熊类是杂食、适应性强的陆生动物，从北极到热带均有分布。由于第三纪时，地球上出现了寒冷气候，南北极形成冰川。来不及由极地往温暖地区迁移的喜温动物都灭绝，只有在冰川边缘有一些适应寒冷气候的动物在生活。以北极植物为主食的穴居熊绝迹了，而一种毛皮厚、肉食，并且体温调节能力、越冬生理以及生物化学都适应严寒的熊类在北极生存下来，这便是以后的北极熊。它们以海豹、幼海象、鱼类、鸟蛋以及搁浅鲸的腐肉为主食，成为严格食肉动物。 　　而南极洲早在熊类祖先出现之前便是一个海洋环绕的大陆，不与其他大陆相连。大洋的隔断使陆生熊类根本不可能往那里迁移，所以南极不可能发现北极熊的踪影。 　　而企鹅是从赤道以南的区域开始发展起来的，它们的祖先是管鼻类动物，在企鹅决定发展方向这一问题时，同时决定了它们主要生活家园的所在。动物学家推想，企鹅在那时选择南下没有继续向北前进。因为它们北上的道路被热带炎热的气候阻挡了，更因为企鹅们无法忍受热带的暖水。因此，企鹅的这些生理特点，决定了它们必须呆在有来自南极的