《生命知识大闯关》第二章

失灵，基因的调控失常。造成核酸功能偏离正常的机制之一，是病毒感染。病毒感染能使许多动物产生癌。病毒是极端微小的物质，例如2 500万个小儿麻痹症病毒只有针尖样大小。病毒以核酸为中心，其中包括脱氧核糖核酸或核糖核酸。病毒核酸包着一层蛋白质外衣。当它侵犯生物体的细胞时，脱去蛋白外衣，然后进入细胞。它的核酸能改变细胞的遗传指令，使细胞内复制病毒，这样就使细胞内基因的路线走错。有些病毒，包括若干肿瘤病毒，它的核酸是RNA而不是DNA。这些RNA病毒有特别的本领，能在逆转录酶的催化作用下，以RNA为模板，反过来转录成DNA。产生的DNA插进动物细胞的基因组中，动物细胞便转录而产生病毒的RNA，再翻译产生病毒的蛋白外衣，组装成完整的病毒。这样，病毒就能依赖动物或植物的细胞而生存繁殖。可是，在生物体细胞以外，病毒没有生命，也没有活动能力，只是随风飞扬，附着在昆虫、鸟类、动物、尘埃、舟车上，长期潜伏。病毒一旦侵入细胞，借助细胞的遗传机器高效率地复制，在几小时内就能产生10万个新病毒，成群地冲出细胞，再去进犯其他细胞。从病毒的一生中，可看到化学物质产生生命的线索。 艾滋病 引起艾滋病的病原体，便是微生物王国中的一种逆转录病毒，现在人们把它叫做人类免疫缺陷病毒。 艾滋病是一种致命性传染病。艾滋病毒一旦进入人体，只选择免疫系统的辅助性淋巴细胞和巨噬细胞作为攻击目标，从而严重破坏患者全身的免疫系统，侵袭肺、脑、消化系统等，使机体丧失抵抗能力，严重威胁患者的生命。自从艾滋病被发现以来，受害者逐年剧增，并且一旦染病，终生受害，到目前为止，人类尚未找到一种根治艾滋病的有效方法。 艾滋病的传播途径是从非洲到中美加勒比海的海地岛国，然后又传播到美国的纽约，并很快在美国各港口城市泛滥。随着不良生活方式的扩散，它又迅速蔓延到欧洲及世界各地。 艾滋病主要通过性接触、输入污染病毒的血液和血液制剂、共用艾滋病患者用过而未经消毒的针头和注射器等传播，受病毒感染的孕妇也可以通过胎盘血液传染给胎儿。当艾滋病的病毒进入人体后，可以静静地潜伏在人体内多年而不发作。它的主要危害是破坏人体免疫系统，使病人无法抵抗其他机会感染的疾病而致死。还可以发生少见的恶性肿瘤，如多发性出血性肉瘤而导致死亡。由于艾滋病这一严重威胁人类生存的疾病在很多国家相继出现，已在全世界范围内形成一种艾滋病恐怖症。很多报道过分地渲染了艾滋病的可怕性，这更增加了艾滋病的恐怖气氛。其实，艾滋病有明显的高危人群，已经知道了传染途径，这种病是可以预防的。 艾滋病病毒的发现 1980～1981年间，美国洛杉矶加利福尼亚大学的迈克尔·斯·哥特列波博士鉴定出几个卡氏肺囊虫肺炎（PCP）男性患者。这是一种罕见的肺炎，常发病于身体内免疫系统受到阻碍的人。几乎同时，纽约大学医学中心的阿尔文·弗瑞德曼·金博士发现了一个年轻的同性恋者患有卡波济氏肉瘤。这是一种罕见的慢性癌症，患者往往是地中海一带血统的人。弗瑞德曼·金了解到纽约和旧金山的一些医生于1979年在同性恋者中发现了卡波济氏病毒受害者。他和哥特列波都向美国疾病控制中心报告了这一不寻常的发现。1981年6月5日，美国疾病控制中心首先向世界公布了这一新型传染病，并把它定名为“获得性免疫缺乏综合症”。从此，防治艾滋病的研究受到世界各国的高度重视。1983年，法国巴斯德研究所的一个研究组宣布发现了艾滋病病毒。1984年，美国科学家罗伯特·盖洛根据巴斯德研究所提供的样本，又一次分离出艾滋病病毒。 “埃博拉”病毒 “埃博拉”病通过血液和其他体液传播，这与艾滋病相似。但艾滋病患者一般尚可活上相当长的一段日子，而一旦染上埃博拉病，在经过病毒潜伏期后，先出现高烧、头痛、呕吐等症状，然后病人在备受几天腹泻和眼睛、耳朵、鼻子出血的折磨后，痛苦地死去，前后往往不到一星期。患者死亡率高达80%以上。“埃博拉”病毒是1976年在扎伊尔埃博拉河附近一个名叫扬博科的小村庄首次发现的，并由此得名。那一年，“埃博拉”病在扎伊尔的55个村庄及其邻国苏丹、埃塞俄比亚流行，造成近千人的死亡。 医学界迄今对埃博拉病毒知之甚少，目前尚无对付这种神秘病毒的有效治疗办法。 埃姆斯测验 埃姆斯测验是用来检测诱变剂致癌作用的一种方法，于1973年由埃姆斯（Ames）等首先采用。其理论依据是：癌变是某些基因发生突变的结果，因而一切致癌物质都是诱变剂。用埃姆斯的方法对几百种致癌物质进行检测，总符合率达90%。一般认为：在埃姆斯测检中呈阳性反应的物质有致癌的潜在危险性。该测验所用的菌株是鼠沙门氏菌，所用的指标是一组氨酸缺陷型的回复突变。每一菌株代表一种结构改变。此外，有些物质本身不是诱变剂，可是进入人体和动物体内能转变为诱变剂，这种物质常被称为前诱变剂。应用细菌作为测试诱变剂的材料时，这种所谓的前诱变剂的诱变作用测不出来。为弥补这一缺点，可以在测试系统中加入鼠肝