《天文地理知识大闯关》第二章

天上的一条河流，因此叫它“天河”或“银河”。 关于银河，古人给我们留下了很多有趣的传说，当时的人们是相信这些传说的。直到300多年前，意大利的科学家伽利略发明了望远镜，人们才看清银河原来是由大大小小的恒星组成的。因为它离我们太远了，以致肉眼看来就像白茫茫的光带。 我们用肉眼看到的星星，包括银河，都属于银河系。银河系里大约有2000多亿颗恒星，它的外形好像是一个铁饼，中间厚，边缘薄。光线从银河系的一侧跑到另一侧，需要10万年的时间；从上面跑到下面，也要1万多年的时间。我们地球所在的太阳系，也是银河系里的成员，位于银河系的边缘部分，距离银河系中心大约有3万光年。 ［我还想知道］ 太阳以每秒250公里的速度绕银心(银河系的中心)转一周，约需26亿年。 美国“先驱者10号”和“先驱者11号”，除负责侦察木星、土星外，也担负着寻找“外星人”的使命。“先驱者10号”是向银河系进军的第一艘宇宙飞船。 太阳系是以公转的方式在 宇宙中旅行吗?如果只在太阳系的范围里，太阳是固定不动的，地球和其他行星围绕着太阳不停地旋转，这样地球上才有一年四季的变化。然而，在浩翰的宇宙里，太阳率领它的家族——八大行星（原来是九大行星，现在是八大行星，因为冥王星已经不再被视为大行星，而列为“矮行星”），正以每秒197公里的速度朝着武仙星座中的一点疾驶着。这一点叫太阳向点，在天琴座的边界，离织女星不远。同时，太阳和银河系里的所有恒星，都绕银河系中心作公转运动。 太阳在银河系中以每秒250公里的速度绕银河系中心运动，大约25亿年转一周。若与人类相比，在人类的发展史上，100万年是一个很长的时期，可是这100万年，太阳绕银河系中心才转一度多一点。如果太阳诞生了50亿年，那么，太阳率领它的家族才绕银河系中心转了大约20圈。可见太阳系在银河系中心旅行的时间是多么漫长啊! ［我还想知道］ 近代天文观测表明，所有的恒星形成一个透镜形的系统，直径约为8～10万光年，我们的太阳系位于距离银河系中心，大约27万光年的地方。 银河系厚约16万光年，太阳所在位置的厚度约为3000光年，太阳系是仅处于边远地区的一个小点。 太阳系的直径大约是 120亿公里吗?太阳系是一个庞大的家庭，太阳是家长，其他主要家庭成员是绕太阳运动的九大行星，它们是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星和绕行星运动的众多卫星。另外太阳系里还有许多彗星以及3000个小行星。这一切，在宇宙中犹如一幅神韵天成的壮丽图画。冥王星是离太阳最远的行星，离太阳约60亿公里，这里就是太阳系的边疆。 若把太阳假设为一个直径1厘米的小球，那么由太阳到水星的距离就是37厘米，到金星是72厘米，到地球是1米，到火星是1�5米，到木星是5米，到土星是9米，到天王星是19米，到海王星是30米，到最远的“矮行星”冥王星是40米。整个太阳系的直径为80米，而实际上整个太阳系的直径大约是120亿公里。 ［我还想知道］ 太阳是太阳系中最大的天体。它的直径约为140万公里，相当于地球直径的109倍。 离太阳最远的冥王星，约相当于地球与太阳之间距离的40倍。 太阳系里到底有多少小行星 至今还是个谜吗?有一位天文学家曾经用一句话巧妙地概括了太阳系的特征：“一小堆大行星，一大堆小行星。” 这个回答极为精炼地描述了太阳系的状态。太阳系中人们已知的大行星只有八个，而小行星自从1801年发现第一个开始直到今天，已登记在册并有编号的就多达4000多个，这还不包括那些有待证实的新发现。 如果以个头而论，最大的小行星也不能同最小的大行星相提并论，它们之间实在是相差悬殊。虽然这些小行星个头都不大，但都围绕着太阳公转，而且具有行星所具有的一切特征。从这一点上说，它们与大行星称兄道弟毫无愧色。 那么，这些小行星究竟有多少呢?除了在编的4000多个之外，亮度大于19星等的小行星有近4万个，它们的直径约为几百米。更小的更暗的21星等小行星，总数将不少5万个。至于比这更小更暗的小行星，则不计其数，无可估量。 最经常被提出的一种理论是“爆炸说”。这一派科学家们认为，在小行星带所处的那个空间，原先有一个与地球、火星不相上下的大行星，它与其他行星一样，长时间地围绕着太阳运动。后来，由于现在还不清楚的某种原因，它被炸得粉身碎骨，碎块又相互碰撞，成为更小的碎片，其中大部分成了现在的小行星，小部分变成了流星体。 从对小行星的观测来看，它们只有少数一些是圆形的，大部分是不规则的，大小也有很大差别，这似乎为“爆炸说”提供了证明。 ［我还想知道］ 太阳系有11500多颗小行星，位于火星轨道和木星轨道之间，它们像九大行星一样绕太阳公转。 这些小行星，它们的质量都很小，最大的直径只有1000公里；最小的直径还不到1公里。 太阳系里是否有其他大行星 还有待观测吗?在没有发现“矮行星”冥王星之前，科学家认为在海王星外还有一颗大行星在影响着天王星的运