《一千零一夜（四）》第二章

少。你算算看，皮袋里的水一共能值几个钱?迄今为止，你还见过比我更豪爽、更大方的人吗?” 看到他这模样，老头并没有屈服，也气势汹汹地对他说： “我这么大年纪了，比你更豪爽、更大方的人见得多了。” 米斯里听了，非常吃惊，连忙问： “你快告诉我，世界上还有谁比我更勇敢、更大方?” “你拿开你的刀，我再告诉你。” 卖水老头见米斯里把刀拿走，才慢慢地给他讲起了一段亲身经历，他对米斯里说： “我告诉您的这个人恐怕您从未听说过。这件事是我亲身经历的。因此我认为这个人比您更豪爽、更大方。我的父亲生前是开罗城卖水的头目。他死时，给我留下了五头骆驼、一匹骡子、一所房子和一个店铺。我天生是穷人的命，从来不妄想发财致富，因而对做生意不感兴趣，一心想完成去麦加朝觐的宿愿。当我到麦加朝觐完毕，才发现把父亲留下的钱财都花光了，并且还欠了五百金币的外债。当时，如果我两手空空返回埃及，无力偿还外债，一定会被债主告发，遭受铁窗之苦。于是，我打算不回埃及了，就和一些从叙利亚来的朝觐者一起来到了哈勒白，后来又从哈勒白到了巴格达。在巴格达城中，我打听到卖水头目的住所，就前去拜访。到了他家中，我把自己的情况如实地告诉了他，他非常同情我的遭遇，便送给我一个皮水袋和一套壶碗，让我继续上街去卖水，并且还腾出一间房子供我居住，我对他的照顾百般感激。从那以后，我又天天穿街走巷，到处叫卖。有一天，我照常上街去卖水，迎面有一个人直冲我走来，我以为他要喝水，就倒了一碗给他。没想到，他不但没有喝水，还反过来直冲我大叫： ‘你们怎么都给我喝水，我告诉你，我现在饿得很，想要吃饭。’我灰溜溜地走开了。一会儿，迎面又走过来一个人，我倒好一碗水给他递过去，他很难为情说道：‘愿主为我准备些食物吧。’我在城中转来转去，直到中午，也没卖一碗水，更没赚到半个金币。我后悔自己来到巴格达城，于是蹲在街上闷闷不乐。这时，突然看见大街上的人们拼命地奔跑，我以为发生了什么事，也跟着人们跑过去，看到一支浩浩荡荡的骑兵队伍正雄纠纠、气昂昂地穿过大街。我仔细地打量那些骑兵，他们个个穿戴整齐，腰挎宝剑，手执长矛，使人望而生畏。我问我身边的行人：‘这是谁的队伍，’那个人告诉我说：‘你还不知吗?这是艾哈默德·戴乃孚的队伍。’我又好奇地问：‘艾哈默德·戴乃孚什么人?他怎么会有这么威严的队伍?’那个行人说：‘你一定是刚到巴格达城的吧，这个人是禁卫队队长，也是巴格达城的一名警官，同时他还负责维持巴格达城内的治安，他每月薪水很高，有一千个金币。现在，他正带着队伍回营房去呢。’ 我正和那个行人谈着话，突然听到艾哈默德·戴乃孚叫道：‘喂!卖水的，给我倒一碗水来。’我急忙倒了一碗递给了他。他也像你一样，接过水，看了好一阵子，摇晃了一下，然后把水洒在了地上；我又给他倒了一碗，他同样没喝，又把它洒在了地上；我恭恭敬敬地给他递上第三碗水，他这才仰起脖子，一口气把水全喝光了。之后，他问我：‘卖水的，你是哪里人?’我答道：‘我是埃及人。’他接着问：‘你为什么不在埃及呆着，却跑到路途遥远的巴格达城来卖水呢?’ 我详细地把自己的身世、经历和不能回埃及的原因向他述说了一遍。他得知我为了躲债才来到巴格达城的，很同情我，就赏了我五个金币。接着，他又对他所带领的骑兵队伍说：‘这个人由于负债不能回家，实在是太可怜了，你们也来救济救济他吧!’于是，他的部下每个人救济了我一个金币。艾哈默德·戴乃孚临走时对我说：‘谢谢你给我送水来，我和我的部下非常欢迎你到巴格达城来。’ 从那天起，我经常遇到这支队伍，并给他们送水喝，他们每次都给我很多钱。靠这支队伍的恩赏，我很快就攒了一千个金币。由于我回家心切，一有了钱我就准备回家了，动身之前，我特意到营房拜访了艾哈默德·戴乃孚。他问：‘你还有什么事需要我帮忙吗?’我说：‘我这次来不是求你帮忙，而是来向告别的，有一支商队正好要到埃及去，我准备和他们一道回家。’ 艾哈默德·戴乃孚见我归乡心切，很支持我的这一想法，他慷慨解囊，送给我一头马和一百个金币，并且对我说：‘我在开罗有个朋友叫载伊百谷·米斯里，你帮我带封信给他，并代我向他问好，告诉他，我在巴格达城中任禁卫军队长。’ 我把信收藏好，告别了艾哈默德·戴乃孚，跟着商队回到了开罗。我先去找债主，把所欠的债全部还清了，从此后便靠卖水来维持生计。并且帮他找那个名叫载伊百谷·米斯里的青年人。可是我转遍了整个城市，一直没找到这个人，为此我心中总是忐忑不安，觉得有愧于艾哈默德·戴乃孚。” 阿里·米斯里听了卖水老头的话，高兴得像疯子一样，他拉住卖水老头的手说： “老人家，您再也不用为这件事烦恼了，您要找的那个人就在眼前，我就是载伊百谷·米斯里。您快把信交给我吧。” 卖水老头儿急忙从怀中取出信递给了米斯里，米斯里拆开信一看，熟悉的字迹印入了他的眼帘，上面写道： 阿里·米斯里兄弟： 近来一切顺利吧? 我在开罗时，用尽手段耍弄和欺骗了萨拉哈，最后